Suomessa on vielä suuri potentiaali hyödyntää hukkalämpöä, jota syntyy etenkin teollisuudessa sekä suurissa kiinteistöissä, kuten sairaaloissa ja kaupan alalla. Suurissa kohteissa myös paineilman käyttö on runsasta, mikä lisää energiankulutusta.
Paineilman tuotannossa kompressorissa syntyy merkittävästi lämpöä, joka tavallisesti poistetaan, jotta voidaan ehkäistä kompressorin ylikuumenemista ja hallita paineilman optimaalista lämpötilaa. Usein hukkalämpö johdetaan ilmaan, mutta energiatehokkaampaa on ottaa lämpö talteen ja hyödyntää sitä muualla laitoksen toiminnassa.
Hukkalämmön hyvä puoli onkin sen monipuolisuus, sillä sitä voi käyttää monissa teollisuuden prosesseissa. Paineilman tuotantoprosesseissa syntyvä lämpö voidaan hyödyntää esimerkiksi prosessivesien tai kiinteistön nesteiden lämmityksessä, tai jakaa lämpönä eri kohteisiin. Hukkalämmön tarjoama lämmitys voi olla joko esilämmitystä tai varsinaista lämmitystä, riippuen tarvittavasta lämpötilasta.
Erityisen hyödyllistä lämmön talteenotto on silloin, kun lämmölle on selkeä käyttökohde tai jos käytössä tai hankinnassa on lämpöpumppu, joka tehostaa lämmön jakamista ja energiatehokasta hyödyntämistä.
Hukkalämpöä voidaan hyödyntää esimerkiksi rakennusten, kuten tuotantohallien, lämmittämiseen. Lisäksi vesijäähdytteisten kompressorien tuottamaa kuumaa vettä tai höyryä voi käyttää esimerkiksi puhdistus-, sterilointi-, pastörointi- ja puhdistusprosesseissa.
Käytännössä käyttökohteita on lähes yhtä monia kuin lämpöä tarvitsevia prosessejakin, kunhan puitteet lämmön talteenotolle ovat kunnossa!